Các học giả đã nhắm mục tiêu tuyên bố tự giúp đỡ là sai lệch và không chính xác. Năm 2005, Steve Salerno miêu tả phong trào tự giúp đỡ người Mỹ, ông sử dụng từ viết tắt SHAM: Phong trào tự giúp đỡ và thực tế hóa chỉ không hiệu quả trong việc đạt được mục tiêu mà còn gây hại cho xã hội. 'Salerno nói rằng 80 phần trăm khách hàng tự giúp đỡ và tạo động lực là khách hàng lặp lại và họ tiếp tục quay lại dù chương trình có hiệu quả với họ hay không'. Những người khác cũng chỉ ra rằng với nguồn cung sách tự trợ giúp làm tăng nhu cầu. Càng nhiều người đọc chúng, họ càng nghĩ rằng họ cần chúng... giống như một cơn nghiện hơn là một liên minh '. Tự giúp đỡ nhà văn đã được mô tả như làm việc trong khu vực của tư tưởng, các tưởng tượng, các narrativized.... mặc dù một veneer của chủ nghĩa khoa học thấm vào [ir] làm việc, đó cũng là một phần ứng cơ bản của đạo đức '.[35]